DHA・EPAの吸収率：rTG形態とEE形態の違いを知り、賢く魚油を選ぶ

市場には多くのDHA・EPAサプリメントが販売され、「1日分でDHA・EPAが合計で〇〇〇mgが摂れる」と表示されていても、その原料である精製魚油の「形態」まで明記されているサプリメントはほとんどありません。

しかし、DHA・EPAの「形態」は、体への吸収率に大きく影響し、健康維持への効果を大きく左右することです。

本記事では、DHA・EPAが多く含む精製魚油の主要な形態であるrTG形態とEE形態の違い、なぜその形態が重要なのかを、科学的根拠に基づいて解説します。

DHA・EPAの主要な形態：rTG形態とEE形態を徹底解説

DHA・EPAサプリメントに含まれるDHA・EPAには、主に二つの異なるタイプがあります。それが「rTG形態」と「EE形態」です。

rTG形態とは

rTG形態とは、「re-esterified TriGlyceride」の略で、日本語では「再エステル化トリグリセリド型」と訳されます。

天然の魚が持つDHA・EPAは、ほとんどが「トリグリセリド型（TG型）」という、3つの脂肪酸がグリセロールに結合した自然な形態で存在します。

しかし、天然の魚油からDHA・EPAを高濃度に精製する過程で、一度TG型を分解し、純度を高める必要があります。精製後に、再び天然の魚油に近いTG型へと再構成されたものが、このrTG形態なのです。rTG形態は体内で消化・吸収されやすい特徴を持っています。

EE形態とは

EE形態（Ethyl Ester／エチルエステル型）は、DHA・EPAをエタノールと結合させて精製する方法で、含有量を高くできるという特徴があります。

ただし体内で吸収される際には、まず消化酵素によってエタノールとの結合が加水分解されて遊離脂肪酸になり、その後再びTG型に再合成されるか、直接吸収されます。

吸収・消化効率は個人の消化機能などに左右されるため、rTG形態と比べてEE形態での吸収率が低くなる可能性があると報告されています。

吸収率の差：科学的根拠に基づくrTG形態の優位性

研究では、DHA・EPAの吸収率は形態によって異なることが示されています。

PubMed掲載のレビュー「Bioavailability of marine n-3 fatty acid formulations」によると、EE形態よりもrTG形態や天然トリグリセリド型の方が生体利用効率（吸収率）が124%高いと報告されています。

rTG形態は消化酵素で分解されやすく、DHA・EPAが体内に効率よく吸収されると考えられています。

そのため、同じ摂取量でもrTG形態の方が体内で活用されやすい可能性が高いとされています。

DHA・EPA含有量だけでなく、形態にも注目する重要性

「高吸収率」を謳う製品の中には、DHA・EPAの総含有量だけでなく、その「形態」にこだわっているものがあります。

同じ1000mgのDHA・EPAを摂取するにしても、吸収率が異なれば、実際に体内で利用される量は変わってきます。

不要な成分を避けることのメリット

EE形態の場合、吸収される際にエタノールとの結合を分解する必要があるため、消化器系に負担がかかる可能性も指摘されています。

rTG形態は、より自然な形でDHA・EPAを摂取できるため、体への負担を考慮する方にとってもメリットとなり得ます。

また、高濃度化されたrTG形態の魚油は、不要な脂肪酸などの成分が少なく、DHA・EPAを効率的に摂取できるという利点もあります。

まとめ：rTG形態でDHA・EPAを効率的に、そして賢く

DHA・EPAは、私たちの健康維持に欠かせない必須脂肪酸です。しかし、ただ摂取するだけでなく、その「吸収率」にまで目を向けることが、真に効率的な健康習慣へと繋がります。

rTG形態のDHA・EPAは、天然のトリグリセリド型に近い構造を持つことで、体内の消化プロセスに適合しやすく、EE形態と比較して高い吸収率を示すことが科学的に報告されています。そのため、市販のDHA・EPAサプリメントを買う前に、原料の形態をチェックする方がおすすめです。